コロナ禍の広島２０２２①韓国人原爆犠牲者慰霊祭

今年もコロナ禍のため、広島の平和記念式典は入場者を規制しての開催となり、前５日に行われた韓国人原爆犠牲者慰霊祭は例年通りに開催されました。２つの慰霊祭について、ご報告します。

　8月５日に開催された在日本大韓民国民団広島県地方本部主催の「第53回韓国人原爆犠牲者慰霊祭」は午前10時から平和記念公園内にある韓国人原爆犠牲者慰霊碑前で行われました。国歌斉唱などの国民儀礼の後、死没者の名簿が慰霊碑に奉納されました。今年は16名が新たに加わり2,802名の被爆者の名前が納められました。在日本大韓民国民団広島県地方本部団長は追悼辞で「併合と戦争の歴史の中で不幸にも大切な命を奪われた韓国人原爆犠牲者の御霊に哀悼の意をささげます。英霊たちの犠牲と先輩方の努力が無駄にならぬよう、世界平和のために努力していくことを改めて約束します」と誓い、平和と命の尊さを次世代に伝えることが使命だと述べました。式典には被爆者の遺族や民団関係者、関係団体など約１３０人が参列し、韓国人の原爆犠牲者への哀悼の意を捧げていました。

今年の死没者名簿の中には在日コリアンの被爆証言者であった李鐘根さんが含まれていました。慰霊祭目前の7月30日、盲腸癌のため93歳で急逝されたのです。

李鐘根さんは韓国原爆被害者対策特別委員会委員長として国内外でご活躍されていた方でした。亡くなる数日前まで慰霊祭に参加されることや被爆証言などの打ち合わせをされていたようです。突然のことでご家族はもちろんですが民団関係者始め鐘根さんを知る方々は相当驚いたようです。慰霊祭には鐘根さんの娘さんお二人が来席されていました。献花では娘さんが鐘根さんの遺影を胸に大きな花束を慰霊碑に捧げていました。ご存命であればそれは鐘根さんが務める予定でした。

　追悼辞では在日本大韓民国民団広島県地方本部団長や在日本大韓民国民団中央本部団長、駐広島大韓民国総領事のすべての方が鐘根さんの逝去について触れていました。司会の方が鐘根さんの名前を呼ぶ際、涙ぐむといったこともありました。式典終了後には娘さんたちの周りを取り囲むように、マスコミを含め多くの方が挨拶にいき、鐘根さんがどれほど慕われていたのか、改めて実感しました。

私は逝去のニュースをネットで見つけ、すぐ知り合いに電話し詳細をお聞きしました。鐘根さんが盲腸癌であったことや奥様を今年初めに亡くされていたことなどをお聞きしながら、なぜもっと早くに連絡をとり鐘根さんから話をお聞きしておかなかったのかと後悔の念にかられました。いつもお元気で会えていたため、それがずっと続くとどこか安心していたのです。鐘根さん不在の慰霊祭で本当に鐘根さんはこの世にいないのだと感じ、カメラで撮影しながら悲しくなっていた時、娘さんに抱かれた遺影の中でお洒落な鐘根さんが笑っていました。私の知る鐘根さんの笑顔でした。私は生前の鐘根さんを撮影していました。鐘根さんは「イトウさんあとは頼むよ」と言われたような気がしました。悲しみと継承への思いを強くする被爆77年目の慰霊祭となりました。